polega na wypełnieniu kolorami przestrzeni pomiędzy kolejnymi poziomicami. każdy kolor lub jego odcień określa precyzyjnie przedział wysokości według skali barw zawartej w legendzie mapy *rzeźba terenu
najczęściej stosuje się cieniowanie w oświetleniu ukośnym, przy założeniu, że źródło światła znajduje się w lewym górnym rogu. uzyskuje się dzięki temu efekt stromości.
zajmują niewielką powierzchnię (są znakami pozaskalowymi). dla każdej kategorii obiektów mają określony rysunek i jego wielkość *geometryczne, literowe, strukturalne, obrazkowe
przedstawiają obiekty liniowe, np. rzeki, kanały, drogi. pozwalają właściwie określić kierunek przebiegu zjawiska, jednak szerokość znaków liniowych przeliczana w skali mapy jest większa niż w rzeczywistości
wskazują na charakterystyczną cehcę obszaru. przedstawione powierzchnie dają się przeliczyć w skali mapy. informują o położeniu obiektów, ich zarysach. zarys wypełniony jest wewnątrz znakami powierzchniowymi przyjętymi dla danej kategorii zjawisk *gleby
przedstawia rozmieszczenie zjawiska za pomocą kropek. wielkość kropki odpowiada wadze zjawiska. z przestrzennego rozmieszczenia kropek możemy wnioskować o gęstości zjawiska *gęstość zaludnienia
przedstawia przemieszczanie zjawisk, np. przewozy pasażerów, działania wojenne. środkami do prezentacji ruchu są różnego rodzaje wektory i wstęgi, których różna grubość określa natężenie zjawiska
kartogram przedstawia intensywność zjawiska na określonej powierzchni. przy rysowaniu kartogramu wybiera się powierzchnię i określa przedziały intensywności zjawiska.