Badanie zjawisk dziedziczenia oraz zmienności organizmów żywych. Wszystkie organizmy charakteryzują się zmiennością, która jest podstawową cechą życia i bioróżnorodności.
(wielopostaciowość)- zjawisko charakteryzujące się tym, że populacje gatunków roślin lub zwierząt występujących obok siebie wyraźnie różniące się fenotypowo charakteryzują się zmiennością przy czym różnice te są dziedziczone.
Materiał genetyczny mitochondriów i plastydów bywa nazywany odpowiednio genomem mitochondrialnym i genomem plastydowym albo zbiorczo- genomem cytoplazmatycznym.
Charakterystyczna dla każdego gatunku określona najczęściej liczbą par zasad DNA (kpz- tysiąc par zasad; Mpz- milion par zasad lub wagowo w pikogramach [pg].
W genomach mniej złożonych organizmów takich jak drożdże czy nicienie przestrzeń w genomach jest wykorzystywana bardziej oszczędnie gdyż ich geny leżą bliżej siebie.