większość pierścienic żyję wodach mórz i oceanów niektóre gatunki występują w wodach słodkich oraz wilgotnych środowiskach lądowych zazwyczaj w glebie i ściółce
pierścień co mają wydłużone walcowate lub lekko spłaszczone ciało jest ono podzielone na segmenty i pokryte oskórkiem oraz warstwą śluzu u niektórych pierścienic jednego lub kilku pierwszych segmentów ciała powstaje główka
żyją w morzach i oceanach prowadzą aktywny tryb życia dzięki specjalnym wzroskom działa na których znajdują się śliczne szczecinki mogą pełzać po dnie drążyć w nim tunel lub swobodnie pływać
duża część morskich pierścienic to drapieżniki polujące na drobne bezkręgowce w odróżnieniu od innych pierścienic mają wyodrębniono główkę a na niej liczne narządy zmysłów
najbardziej znanych przedstawicieli tej grupy należą pijawki większości są one pasożytami zewnętrznymi które żywią się krwią zwierząt kręgowych pijawki nie mają drewniane główki bocznych wyrostków ciała ani szczeniek
ich charakterystyczną cechą jest obecność dwóch przyssawek które znajdują się na obu końcach ciała pośrodku przedni przyssawki znajdują się otwory gębowe zaopatrzony w szczęki które służą do nacinania skóry żywiciela
lądowe są pokarmem wielu zwierząt np kretów a te które żyją w wodzie pokarm dla ryb pierścienice które żyją w glebie i są destreuntami przyczyniają się do powstawania gleby i ją spulchniają pierścienice które żyją w jezior uczestniczą w oczyszczaniu wody
są hodowane przez człowieka i są pokarmy dla ryb akwariowych, w leczeniu chorób układu krążenia część pierścienic ma dla człowieka znaczenie negatywne np pijawki odżywiają się krwią ryb mogą powodować duże straty w hodowli tych zwierząt
do najbardziej znanych pierścień z lądowych należą do dżdżownicezioło na w glebie odżywiają się szczątkami organizmów dżdżownica osiągają 35 cm długości a ich ciało jest zbudowany z segmentów siodełko zwężony przód ciała warstwa śluzu pęki szczecinek
